“另外，酋长曾经救过他一命。”加尔最后又补充了一句。“所以他绝对如斯帕因的猎狗般忠诚、凶残。”

    在这样一位强大的战士面前，没有人会反对酋长的决定，甚至包括旁边的巫师。他知道这其实就是酋长的阴谋，即使他把面前的光头打倒，但这样的分配方式却不会因此改变。

    早已经战血沸腾的奎德战士并不知道留守营地和外出的敌人有多少，所以他们选择的根据便是，看和谁比较熟悉，对谁更加钦佩。

    事实上，除了在新一年成年试炼中存活下来的战士与他们的亲人，其他的族人都更看好帕隆。这不仅仅是因为他拥有五级的强大实力，更重要的还是躲在他身后的那个部落掌舵人――受伤的酋长。

    六打战士有一半站到了帕隆身后，让这个褐色头发的年轻武士抖了抖肩膀。甩落堆在身上雪花的同时，嘴角得意的咧开了一个弧度。与酋长之子身后噪杂混乱的队形不同，瑞加身边只依偎了数量不到两打的战士。这些大多都是刚成年的战士，他们从内心中钦佩这个在试炼中完成了‘神迹’的雪猿猎杀者。还在等待的族人最终更多选择了猎人这里，因为他们大多是心中向往着战斗的真正武士，另外几个依然选择了帕隆的无非是胆小懦夫。

    当分配结束时，帕隆的帮手比瑞加多出一打，但猎人却没有丧失信心。他坚信自己会在战斗中击败敌人，同时砍下人族法师的脑袋回家。想到那个曾经用雷电将部落大门轰成了两半的法师，瑞加立即抬起缩在斗篷中的右手，从毛皮外衣的缝隙中伸进去，摸了摸那件依然套在身上的龙皮甲。这可是他能击杀人族法师的唯一凭借。

    顶着从天上砸下来的暴风雪，两只队伍立即从城门中挤了出去，而后又迅速的分离。帕隆能够沿着来到要塞的道路赶去营地，但瑞加和他的同伴却只能向着另一个方向。只有穿过要塞背面那片巨大的冰原树林，他们才能找到小路，最终到达红袍法师曾经的驻扎地，堵住人族雇佣兵前进的方向。

    愈加庞大的风雪让赶路变得极其困难，站在队伍最前方，瑞加甚至看不到十码之外的地方。地上的积雪如被煮烂的泼坦特果泥般松软，一脚下去就能陷入小半条腿。但队伍中的所有战士却没有怨言，他们心中都充满了对于复仇的渴望，只有将破坏家园和杀戮族人的人族雇佣兵打败，他们才能洗去身上耻辱的痕迹，重新蓄起奎德人标志般长而茂密的胡须。

    寒风在平地上呼啸，像是寒冰女神挥舞起来的长鞭，将天空中飞舞的雪花卷起来又抛下，击打在战士们被兜帽包裹的脑袋上，似乎是要惩罚着这群将她宠爱子民赶回了冰原最深处的奎德人。同时这越来越强劲的风也如同锋利的剔骨刀般伤人。斗篷在它的作用下紧贴着战士们，让奎德人身上仅存的暖意不断被吹走，使他们身体越来越僵硬。

    从口鼻中灌进来的冰冷空气更是让奎德战士苦不堪言，在暴风雪中赶路本来就是一个浪费体力的活动，但当浑身疲劳的战士想要多吸入一点空气时，从胸腔中传来的刺痛却让他们几乎要哀嚎出声。一些身体虚弱的甚至开始脚步踉跄，行动缓慢。

    但幸好这最猛烈的暴风雪很快就熬过去了，当寒雀尾羽般宽大的雪花突然停下来的时候，奎德人这才发现他们已经前进了一个多沙漏时。取代了烈阳的银月诺瑞艾斯已经从东边升起，将薄纱般柔和的光芒洒在大地上，让奎德人战士终于得到了片刻的安宁。

    瑞加在几位战士的要求下，最终答应了他们的休息。狂暴的风雪实在是消耗了奎德人太多的体力，就连身体中拥有浓郁血脉之力的猎人也感觉到了劳累。当队伍缓慢的进入了一处杉树林，很多奎德战士立即取出身后的毛皮背囊，也不打开就直接扔在地上。几个虚弱的战士甚至开始趴在地面上呕吐，从嘴里吐出带着冰块和血丝的涎水。

    ps：既然有书友说了，我就解释一下。在冬天里跑步的话，大家用力吸气能够感受到从肺部传来的刺痛，更严重的喉咙还会有血沫和血丝。所以上文奎德人因为吸入冰冷空气而肺部疼痛和吐出来血丝应该完全合理。
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第六十一章：洞狮

    北风不断从树林上端呼啸着滑过，如同被用力掷出去的锋利刀片，猛烈切割着冻结的空气。风中强劲的力量将一棵棵树冠折弯，把堆积在上面的雪花洒下来，晶莹细盐粒般铺在休息的奎德战士身上。坐在地上，带着兜帽的疲劳战士没有任何反应，只要积雪没落在脸上，融成雪水流入脖子，他们就不会浪费一丝力气去把它们拨落。

    就连瑞加也背依着一棵松树躺倒，争取尽快回复体力的同时，让柔和的银月光芒肆无忌惮倾洒在身上。那几个肺部被冰冷空气刺伤的战士更是包裹着一张张毛皮，只留下被霜白色眉毛保护的双眼还在空气中活动。他们遮起来的两腮鼓动，嘴里面用力咀嚼着一片黑褐色的厚实干叶子。这些叶片摘自名叫冬青的树木，是一种能够驱寒、尝起来有着火辣感觉的调味料。在离开要塞的时候，巫师特意派来了一位学徒，并且让他携带大量的药物，这些冬青叶就是其中一种。

    在寒冷野外坐着休息时，时间就像是被紧握在拳头中的砂砾，缓慢的只能够从指缝中漏出那一丝。呼啸的风与冰冷空气让战士们身体不受控制的颤抖，但他们却只能煎熬下去。

    当银月从东边天际上升到璀璨星空的最顶端，冰原终于迎来了最喧闹的时刻。因为暴风雪而潜伏在洞穴中的野兽纷纷从藏身之地爬出来，带着饥饿的肠胃开始捕猎。熊咆、狮吼与狼啸混合在银色的夜空中，犹如一曲激昂的交响，将差点昏睡过去的猎人惊醒。

    缓缓睁开挂满了冰渣与积雪的双眼，倚在树干上的瑞加动了动。他看着面前竖直插在积雪中、失去了长长阴影的树枝，最终抖了抖被冻僵的肩膀，伸直手臂，支撑着站起来。被雪獾皮包裹着的双腿几乎没有了直觉，但幸好休息的时间并不算长，在几次伸直弯曲后，奎德人又感觉到了沉稳的大地。

    移动挤压积雪的‘嘎吱’声让几个哨兵转过了头，瑞加的动作让他们开始摇晃周围的族人，将他们从休息中唤醒。每一位战士都不会在冰冷而危险的野外睡眠，所以他们很快就互相帮助着站起来，活动着驱赶身体中的僵硬与麻木。

    大约经过了一个半祈祷的时间，当天空中的银月向西偏移了半个手掌的位置，树林里的奎德人做好了继续行走的准备。因为他们需要在红月下落，黑月降临之前找到一个避风的良好宿营地。

    很快，这只接近三十人的队伍就踏上路途。粗糙制作的皮靴或者包住了双脚的兽皮深陷进雪地中，带着雪獾叫声一般尖利而难听的声音，将周围的野兽驱赶离开。本来还有几只强大野兽偷偷赶过来，想要狩猎这群奎德人，但当一只藏在灌木丛中的洞狮哀嚎着被长矛刺穿身体时，剩下的捕食者立即四散而逃。

    掷出长矛的是瑞加，当其他战士看到咆哮着跳出灌木丛的庞大洞狮时，两个握着重斧的奎德人立即冲上去，将这个被刺穿肩胛骨的野兽砍倒。这个肩高过五尺，身长有八尺的庞大野兽并没有因为两道劈在头颅上的伤口而丧命。它在地面上努力的挣扎，长着弯钩一样坚利爪子的四肢用力刨动着堆满积雪的地面，在上面划出几道深浅不一的弯曲弧形。

    受伤的洞狮挣扎起来反而更加凶猛，它张开满是弧形犬齿的巨嘴，对着奎德人猛烈嘶吼。从它口中吐出来的腥臭热风与更加猛烈挥动的利爪让两个战士害怕的后退了一步。但瑞加及时抽出了挂在腰间的武器，怒吼着跳起来，沉重双脚踹在洞狮的头上，让这个野兽眩晕的同时，铁剑顺着肋骨的缝隙刺穿心脏。

    “真是一头大家伙，起码有一千磅的重量。”一个留有红色长胡须的战士惊叹道，他长着一张长型脸，眉毛和头发都是凝固血液般的暗红色，脸上有几块没有洗去灰尘的脏记。披着灰色斗篷的强壮身体从人群中挤出来，红胡子战士摸了摸还在做微弱挣扎的野兽头颅。“这是头罕见的洞狮王血脉，是据说可以成长为魔兽的珍惜野兽。”

    “正好可以充作我们的食物，虽然洞狮的肉尝起来带着一股搔味。”加尔也从一边挤过来。他看着这只罕见的大狮子，嘴角回味似得咂了几下。

    在众多战士的赞同中，洞狮免去了被立即剥皮的下场，但一个极其高大的战士扛起了它，摇晃中让野兽的呼吸永远停顿。这位战士是曾经在部落酒馆中生活的保罗，营地的毁灭让他失去了居住和工作的场所，而因为瑞加曾经帮助过他几次，这个因为降生时摔到脑子而变迟钝的战士就加入了队伍。粗壮身体中具备的蛮力也正好让他成为了搬运洞狮的苦力。

    空气中残留的洞狮血腥味让弱小野兽纷纷逃离，但这却同样招来了更加强大的野兽。在队伍前进的树林周围，瑞加总是能感受到那若隐若现的危险感，但他却看不到一个可疑的影子。所幸是这种危险感并没有持续多久，当由死亡与痛苦女神阿芙妮为情人滴下血泪化成的红月出现时，绵长的树林终于走到尽头。

    出现在奎德人面前的是一处陡峭山坡，在身下大约六十尺的地方才是一片新的平原，而新平原上面依然耸立着大量高直的冷杉林。山坡上的寒风极为凛冽，瑞加甚至几次被席卷而来的雪花遮住眼睛，不得不用双手阻拦。

    为了安全的到达坡底，猎人派出了几个战士，希望他们在周围找到下去的道路。剩下的战士都缩回树林，借助树干抵挡狂暴的寒风，但还没有等到二十个呼吸，一个战士就气喘吁吁的跑了回来。

    “在南边有一处缓坡，可以让我们安全的走下去。”这个年轻战士用力喘息着，忍住从肺部传来的刺痛开口道。但幸好巫师学徒就在瑞加旁边，他迅速取出了一片冬青叶，让战士含在嘴巴里，消解胸腔中针扎般的痛苦。

    ps1:咳咳，大家新年快乐！（突然发现俺忘记给书友拜年了。）ps2:感谢书友deus、祈安阿斯兰和龙吟震霄的打赏。ps3:俺知道自己更新渣，但是也要点数据撑下脸。下周裸奔，求收藏推荐。咳咳。
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第六十二章：狮群

    当风干冬青叶被牙齿咬碎与唾液混合到一起，辛辣味道立即浸入喉咙，从战士的嘴里如同燃起了火焰，将他被寒冷空气冻成苍白色的脸庞迅速涨红。“那里的缓坡很窄，不过应该能让两个人并肩行走。”嘴唇因为辣味而冲血变得滚烫的战士吸气回答道，不到一寸长的胡须随着下巴剧烈抖动着。冬青叶猛烈的效果让他感觉胸腔里像是充满了一团燃烧火焰，只有带着北地之巅冰冷气息的寒风才能消解。

    瑞加带领着队伍向南走，果然很快发现了那条曲折蜿蜒的通道。这里的山坡依然陡峭，但是走下去的通道因为弯折而变得舒缓起来。

    “这看起来像是特意开凿出来的啊。”走在队伍最前方，瑞加首先发现了通道周围人为留下来的显著特征。他急速迈到一块岩石边，那是通道的入口。用手指拂过那些带着硬朗风格的敲凿阶梯，猎人隔着鹿皮手套感受着从上面传递过来的冷意。

    “的确是这样，也许这是在在王者年代留下的遗迹吧。”红胡子战士抖动着挂满了白色冰霜的长胡子，争取让冰渣掉下来变轻一点的同时张开嘴巴赞同道。“赞美神，这一定是我们能取得胜利的征兆。就像渡鸦会在灾厄之前发出鸣叫。”

    注意到从猎人眼中传出来的肯定目光，加尔笨拙而不情愿的移动了一下身体，将背在斗篷外的包裹取下来。在里面放着很多杂物，包括一只用牦牛尖角制作的号角。这种在奎德部落中应用了上百年的工具能够发出比击鼓更加悠扬苍茫的声音，联系到身处于遥远距离外的同伴。

    当比寒风呼啸更加低沉的悠长号角声响起，被瑞加派出去探路的战士从探寻中反应过来，侧耳倾听回荡号角声并且从里面得到了消息。他们用长短交替的号角声作为回应，很快就让瑞加得到了斥候的答案。

    猎人让红胡子战士走在最前面，身后紧跟着队伍中的其他成员。加尔和瑞加则排在队伍最后，留在山坡上等待那些还未返回的斥候。

    因为时间并不长，所以斥候战士很快就来到了这里。在接受了瑞加的拥抱后，他们按照着顺序往下，一个一个向着坡底走去。通道因为是半封闭的模式，所以敲凿出来的石制阶梯上落满了积雪，这让奎德人不得不小心的行走，防止跌倒时撞翻前后的族人。

    看着族人逐渐安全到达坡底，瑞加心里面却越来越焦急，因为派出去的斥候还有两个没回来。虽然知道他们都是拥有丰富经验的冰原猎手，但奎德人心里却依旧如沸腾开水般暴躁。

    数目不到三打的战士很快就有大半进入通道，当天空中的风雪再次加大，并且开始落下密集如细盐粒般的雪时，瑞加才发现了远处两个蹒跚靠近的身影。那是他的族人，队伍中的成员。但紧跟着两位斥候的还有一群棕色野兽，它们如同幽灵一样在森林中穿行，不时敏捷扑出来袭击顽抗的战士，在他们身上留下一道道深浅不同的伤口。

    “是洞狮群。看来我们有麻烦了。”脖子上挂着号角的加尔低声嘟囔道，同时迅速抽出了两柄青铜剑。刚被他保养过的武器上还带着滑腻的油脂，但此时加尔却没有时间将它们擦去。

    和两人留在最后面的还有保罗，这个身体粗壮却行动笨拙的奎德人本来还想早一点到坡底去，但没有人愿意在他前后走动，因为这看起来无异于和凶猛魔兽搏命。万一这个呆滞的胖子一脚踏空，那么他周围的战士一定会被这三百多磅的重量冲倒。

    洞狮的尸体已经在刚才被分成十几块，抛却其中的杂碎之后，能够食用的肉质分别带在一些强壮的战士身上，现在保罗身上只有不到五十磅的兽肉和一张狮皮。所以当他看到加尔拔出武器时，胖子立即照做了。他抛下肩上扛着的肉块，从背后取出一柄背在身后的大锤。锤柄是一根墨绿色的青铜棍，但比他脑袋还要大的锤头却是用铁树的木头制作。这种植物极其特殊，质地紧密的树干更是在硬度上媲美金属。

    比两个奎德战士更早冲出去的是瑞加，猎人看着这两个马上要倒下的同伴，心里面早就充斥着急切的火焰。他认为自己把这些战士带出来，那么就应该完整的还回去。

    宽大的狼皮斗篷迎风鼓荡，扬起来拖在猎人身后，但很快就被他因为拖累速度而解下来。如同一片乌云，斗篷在空中翻滚着跌落坡底。只剩下坎肩和毛皮外套的瑞加立即加快速度，身体灵活的如同一只在雪地中疯狂奔跑的岩猴。

    当一头洞狮再次跃起来时，满身伤痕的斥候战士终于因为力竭而没有举起武器，被野兽狠狠一口撕咬在脖子上。疼痛让奎德斥候发生一声惨叫，但另一头凶猛掠食者却接着在他喉咙上一咬，切断了声音的来源。