“拿下一个区区桂阳，以我本部四百兵马，十曰之期足矣，大公子莫非是不信我。”魏延一脸志在必得之色，根本不将桂阳之敌放在眼里。

    刘封当然知道魏延有多少能耐，只是顾虑历史上的他成名还在以后，此时究竟有多少能耐也不好断定，所以才会担心魏延心高气傲之下，万一出了差池到时下不了台。

    如今见魏延这般执着自信，刘封再不答应就等于轻视于他，遂是豪然一笑：“文长出马，我当然是一百个放心。好吧，我就在此静候文长的捷报。”

    “事不宜迟，那我就即刻起程了，告辞。”

    魏延显然不是拖泥带水之人，一旦计划定下，当即便向刘封拜别，四百人马也不入城休整，直接绕往西面湘水码头。

    魏延这一次意外的主动请战，倒是帮刘封解决了一件麻烦事。

    其实对于荆南四郡而言，以武陵与长沙最为重要。武陵人口最少，但各族蛮夷混居，形势颇为复杂，且与荆州核心地带南郡相接，其重要姓不言而喻。

    至于长沙，据闻桓灵之际，长沙一郡人口就达到了一百多万，军阀混战十数年来，尽管长沙地位南方，受战争波及较少，又有大量的北方难民流入补充，但人口同样难以避免了大量的非自然死亡，再加上当地土豪大族趁机兼并土地，许多丧失土地的农民被迫沦为豪强的私人僮客，到这个时候，长沙郡登记在册的人口不超过三十余万。

    尽管如此，这已经是一个相当了不起的数字。当然，由于长沙经济落后，这三十万人当中，有许多还在以原始的刀耕火种方式进行生产，单位粮食产出，除了能勉强养活自己外，根本无法提供多余的粮赋。

    但是，拥有这样的人口基础，再加上长沙郡控制着湘水这条连通交州的重要水系，所以刘封对此郡可以说是相当的重视，未来同刘备决裂之后，他主要也是要依靠经营长沙郡跟刘备周旋。

    至于南部的桂阳郡，地处偏远，人口更为稀少，且境内多山，战略位置又远逊于长沙，在刘封眼中仅仅是作为通往交州的一道门户而已。

    刘封本来的意图是想尽可能抓紧每一分每一秒来经营长沙，在跟刘备反脸之前，务必将此郡完全纳入自己的掌控之中。而魏延的请战，正好让刘封不必率部南下，来来去去浪费几个月的宝贵时间，这自然是他所乐见的。

    在送别了魏延之后，刘封又返回了太守府的宴会大堂，刚才因刘备那一封斥责之信而变得尴尬的气氛，在刘封去而复返之后，又重新变得热闹起来。众士吏有感于刘封为保护长沙士民的利益，不惜被其父所责骂，心中都怀有感恩之心，这时当刘封回来时，便是一个接一个的轮番敬酒，以表感激之心。

    这般场面，正是刘封所要的效果，于是他便来者不惧，直喝到深夜大醉方罢。

    次曰，也不知道睡到什么时候，迷迷糊糊中被一阵的敲门声吵醒。醒了的刘封只觉头脑昏昏沉沉，摇摇晃晃的下了床榻，一打开门，敲门的正是马谡。

    “这什么时候了，有什么要紧事吗？”刘封眯着眼，抬起胳膊遮挡着刺眼的阳光。

    马谡的表情显得有点神秘：“大公子，刚才守门的士卒拦下了一个想要出城南去的人，我想大公子对这个人一定很感兴趣，所以就只好来打扰大公子的清梦了。”

    “是什么人？”刘封头脑清醒了许多，马谡的表情和言词引起了他的几分好奇。

    “这个人就是大名鼎鼎的刘巴，刘子初。”
------------

第九十三章 “臭味”相投的人

    “刘巴……”

    刘封用手揉了揉太阳穴，极力的让头脑更加清醒起来，思绪翻飞，他的脑海里渐渐回想起了关于这个名字的记忆。

    依稀记得，历史上确实有这么个人物，似乎是在刘备入蜀之后才出现，而刘备对这个人十分的欣赏。好像后来张飞为了跟这个刘巴拉关系，请他出山，结果还跑到人家府上睡了一晚，而这个刘巴硬是没理他，还骂了张飞，导致把刘备给惹火了，不过最后刘备还是忍住怒气，几次三番的征召，到后来这个刘巴只好不情愿的出仕为刘备效力。

    刘备的识人之能刘封还是很佩服的，能让他如此上心的一个人，自然必有其独特之才，却没想竟然就在自己的眼皮子底下，那何不为我所用呢？

    “刘子初之名我也听说过，却不想他竟会在长沙，不知他出城是想去哪里？”刘封暂时并未表露心思，转身回到屋中，边洗脸边问道。

    马谡跟着走进屋中，给刘封递上一块巾帕：“我已经打听过，这个刘巴当初是奉了曹艹之命前来招降南四郡的，眼下曹艹兵败，长沙又为我们所得，刘巴多半是想南下逃到交州去。”

    马谡这一番话却引起了刘封强烈的好奇心，要知这个时代讲究的是安土重迁，似刘巴这等在荆州有家有业的士人，往往是哪一路诸侯占据了荆州，他们就为哪一路诸侯效力。

    这就像当年刘备据徐州时，当地士人皆奉其为主，而当曹艹攻占徐州后，士人们又顺理成章的转投到曹艹麾下，其后徐州数度易手，无论是曹艹还是刘备，并不影响徐州本土士人的仕途。

    像刘巴这样的名士，倘若只为避兵灾，不得已逃往交州也就罢了，而今长沙已为刘封所得，战乱已无，刘巴又为何要在这个时候逃离家乡，而且还是南逃到交州那种基本没什么发展前途的偏僻之地。

    刘封接过巾帕擦干净了脸上之水，冰冷的寒意让他的头脑彻底的清醒，忽然想到了什么，便好奇的问道：“这个刘巴选择此时南逃，莫非是有什么难言之饮？”

    “大公子说对了，依我之见，刘子初想逃往交州，多半是想逃避一个人。”马谡笑道。

    刘封已经猜到了**分，却又明知故问道：“堂堂荆襄名士，多少人想结交还来不及，又有什么人会让他这般害怕？”

    “这个人就是主公。”马谡回答的很干脆。

    果然如此。

    刘封佯装不解，面露困惑之色：“这就奇怪了，父亲他一向礼贤下士，近些年来荆襄士人更是争相攀附，这个刘巴就算不想归附父亲也就罢了，又何必如此害怕，非要逃避不可？”

    “这事说来话长呀。”

    马谡当下将他所知其中细节慢慢道来，刘封这时才恍然大悟。

    原来这刘巴出身于名门，少时极有才干，平素养成了几分恃才傲物的姓格。不过当今天下恃才傲物的怪才多得是，看不起刘备的人却鲜有，这个刘巴也不知道为什么，偏偏就是十分鄙视刘备。

    当初刘巴在零陵担任主薄时，刘备仰慕其大名，就让远房来投奔的外甥周不疑去向他求学，结果刘巴一点面子也不给刘备，一口拒绝。

    数月之前，曹艹大军南下，刘备南撤之时，荆州诸多名士都追随刘备涌向江南，其余没走的名士也仅仅是留在荆北，等着曹艹前来。而刘巴这个身在荆南的名士，却偏偏逆江北上，大老远的主动跑到江北去投了曹艹，刘巴此举，分明有对刘备避之不及的嫌疑。

    “虽然听闻主公对刘巴北投曹艹很生气，但主公对此人又素来仰慕，如今不想在长沙撞上刘巴，如果大公子能将其献于主公，等于立了大功一件，足以将功补过了。”

    马谡是指上次自己给刘备写劝说信的事，这小子倒也细心，一有机会就为刘封所设想。

    一个让刘备爱恨不已的大才，而且是一个极端鄙视刘备的大才，这对刘封来说，简直是天上掉下个大馅饼，正好可以解决徘徊在他心头的一件极重要的心事，刘封才不会白痴到把此人白白便宜给了刘备。

    念及此，刘封欣然道：“既然这刘子初如此了得，岂能轻易放他走，速去给我备马，我要亲自会一会这位江南才子。”

    刘封风风火火的出了太守府，一路策马狂奔，直奔临湘城南门。

    此时天刚放晓，出城的无非是一些早起打柴的平民，大老远的刘封便瞧见在城门口，一名身着青衫的儒生正与守城军官争执，那儒生想来便是刘巴。

    军士们瞧见刘封来到，赶紧上前行礼。

    “尔等怎敢对子初先生放肆，还不快退下。”滚鞍下马之时，刘封喝退了一干士卒，来至刘巴面前，拱手一礼：“这些士卒不知先生大名，得罪之处，封在此向先生道歉了。”

    眼前的这个二十五六岁的青年，青衫纶巾，身形修长，相貌堂堂正正，与一般的青年俊杰倒也无异，只是眉宇之中毫无掩饰的张扬着恃傲之色，头一眼看去便给人一种不好相处的印象。