“是，大人！”

    差役答应一声，直接将孙忠架到堂外，抄起大棒，是往死里打。岳大人也没说打多少，下面的人就尽管打吧，一棒接一棒的，连数都没去点，也不知打了多少板子，只打的孙忠是皮开肉绽。但这孙忠确实是条汉子，连吭都不吭一声。

    堂内的朱由检听着“噼里啪啦”的板子之声，也是心疼，但脸上却仍做出一副若无其事的样子。过了一会，差役上堂禀报，“大人，人犯已经晕过去了。”

    “押入死牢，严加看管。”岳肃说道。

    “是，大人。”

    看到这一幕，堂上的官员和铁虬都心中糊涂，岳大人审案一向稳妥，绝不会被人钻了空子，今天为何如此大意？

    岳肃表现的依旧沉着，说道：“朱由检，本官刚刚问题，你也听到了？”

    “大人，草民已经听到，此二人明显是信口雌黄，栽赃陷害，草民绝没指使过他们，做此大逆不道之事，还请大人明察。如大人不信，小民愿意，与他们当堂对峙。”朱由检从容地说道。

    “哦……”岳肃点了点头，说道：“阁下所言，本官自然相信，如此也就不用当堂对峙了。朱由检，他二人到此，乃是乃是投案自首，但并未说是由你指使。来人啊，把他二人的供词，拿给朱由检看。”

    说完，岳肃拿起供词，有差役上前接过，然后走到朱由检的面前，交到朱由检的手里。朱由检看过证词，还给差役，转头看向王承恩，先是叹息一声，“唉……”

    跟在一脸痛苦地说道：“王伴伴，你怎么能如此糊涂，你这般做，岂不是陷我于不忠不义……早知如此，当初我还不如不念手足之情，直接将朱由菘拿下……唉……悔之晚矣……悔之晚矣……”

    说到此，朱由检冲上一拱手，随即膝盖一曲，跪倒在地，“岳大人，他们都是我的奴仆，虽然此事我不知情，然他们犯下大错，我这做主人的，管教不善，自是难逃干系。还请大人，奏明圣上，赐朱由检一死。”

    朱由检虽是百姓，但想要杀他，也不容易，除非岳大人祭出御赐铡刀，否则的话，必须要请皇上裁决。

    “快快请起，本官如何受得起您的大礼。此事本官，自会奏明天子，由天子定夺。”跟着，岳肃一摆手，又道：“将他们暂且押入大牢，听候皇上发落。退堂！”

    岳肃当即退堂，差役将朱由检与王承恩押入大牢，岳肃接着命人将供词送往紫禁城。

    案子审毕，两位侍郎大人，马上明白过来，岳肃的心思，彼此一笑，谁也不多言，返回自己的值房。

    铁虬心中糊涂，护卫岳肃回到值房，便马上小声问道：“大人，看那孙忠的样子，这案子明显就是朱由检指使无疑，大人为何不接着审下去了？他是先帝的亲弟弟，现在这个样子，顶多是个管教不严，皇上绝不会杀他。如此一来，岂不是让他逍遥法外。”

    “他绝不会逍遥法外的，只是，你也说了，他是先帝的亲弟弟，我又怎忍心亲手杀他。如此，曰后九泉之下，让我有何面目，去见先帝。罢了，此案就让皇上看着办吧。”岳肃无奈地说道。

    “原来……原来大人是顾念先帝之恩，才手下留情。是铁虬的不对，没有领会大人的意思，先帝对大人厚恩，确实叫大人为难。”铁虬心中感慨，自家大人确实确实是个重情重义之人，或许这么做，也算是个最好的法子了。将心比心，如果说是金蝉的家人犯了官司，轮到自己来审的时候，或许也是下不去那个手。

    供词送进紫禁城，交到张嫣的手中。

    张嫣看过之后，思量一会，说道：“来人啊，传刘名果、曹化淳、赵治觐见。”

    小太监立刻前去传话，没过多久，三位大太监是陆续赶来。张嫣没说别的，先把岳肃送来的口供，给三人观看，待到三人依次看完，张嫣才说道：“这事岳大人送来的供词，上面的内容也很明白，岳大人说，朱由检虽然夺了王位，但终究是先帝的亲弟弟，他不便宣判，希望皇上定夺。你们以为，这案子，哀家应该如何处置呢？”

    三位大太监互相瞧了一眼，谁都知道，此事事关皇家，哪能乱说。所以，一时间没有一个开口的。

    张嫣掌管大权这么久了，哪会不明白他们的心思，说道：“说吧，没有关系，不管你们怎么说，哀家绝不会怪罪。这样，刘名果，由你先说。”

    “是，太后。”都点到自己名字了，刘名果知道不说不行，只好躬身说道：“太后，奴婢以为，此案说是王承恩自己所为，纯属是为朱由检顶罪，其实说白了，罪魁祸首肯定是那朱由检。岳大人一向明察秋毫，不会看不出来，但他不详加追究，可见是顾及先帝之情，不愿揭破，有心留朱由检一条姓命。”

    张嫣点了点头，这个道理，她也想到了。跟着又道：“曹化淳，你怎么看？”

    “太后，奴婢的见解，和刘公公一样，此案定是朱由检所为，岳大人故意不查个水落石出，乃是顾及先帝之情，不愿杀先帝之亲手足。”曹化淳说道。

    “赵治，那你怎么看呢？”

    “奴婢的见解，和两位公公一样。”赵治躬身说道。

    “那你们说，哀家该怎么发落朱由检呢？”张嫣又问道：“赵治，这一回你先说？”

    “奴婢以为，既然岳大人都顾及先帝之情，不忍下手，太后又何必背上这个诛杀小叔子的……名声……”赵治小心地说道。

    “那你的意思是，把他放了？”张嫣说道。

    “是……”赵治低声答道。

    “曹化淳，你怎么看？”

    “奴婢的想法，和赵公公一样，朱由检王位已夺，再掀不起什么风浪，若是太后觉得发落的太轻，还可遣散朱由检的下人，抄没他所有的财产，让他穷困潦倒，度曰维艰，应该也就足矣。”曹化淳说道。

    “刘名果，你呢？”

    “奴婢也赞成曹公公和刘公公的意思。如果太后觉得如此放掉朱由检，太过轻了，可以以管教不严为名，遣散他的家奴，抄没他的财产。”刘名果说道。其实，他本想加上一句，这事不要皇上下旨，直接由刑部宣判，但考虑到这样容易得罪岳肃，还是不说的好。

    张嫣也不想背上这个杀小叔子的罪名，要是岳肃能够用龙头铡什么的，把朱由检给铡了，那是最好，但岳肃念及先帝之情，不愿意动手，自己就更不能动手了。如此放了朱由检，她也不甘心，你朱由检身为皇上的亲叔叔，竟然意图夺你亲侄子的江山，千刀万剐也不为过。怎奈如此杀掉，实在不好，想来想去，也只能接受曹化淳的建议，抄没朱由检的全部财产，让他变为真正的庶民。

    当下，张嫣让刘名果拟旨，王承恩与孙忠凌迟处死，抄没朱由检的全部家产，奴仆人等，全部遣散。

    言罢，张嫣让三人下去，刘名果和曹化淳是说了声“奴婢告退”，就躬身退下，然赵治却迟疑了一下。

    张嫣何等精明，一眼就看到，随即说道：“赵治，你先留下。”

    “奴婢遵旨。”

    待到刘名果和曹化淳退出，张嫣看着赵治，说道：“你还有什么话想对哀家说呀？”

    “太后明察秋毫，奴婢确实有句话想说，但不知该不该说。”赵治小心地说道。

    “有什么话但说无妨，哀家恕你无罪。”张嫣用温和地语气说道。

    “奴婢在想，如果抄了朱由检的全部家产，遣散他的所有奴仆，这样的话，等他出了京城，似乎便必死无疑。”赵治小声地说道。

    “这话从何说起，为何就必死无疑呢？”张嫣不解地问道。

    “曰照港一事，无数商人倾家荡产，多少无辜之人，死于非命，罪魁祸首，一是倭人，二便是朱由检了。朝廷虽然说是王承恩所为，但世人多能想到，这王承恩若无人指使，岂会有如此胆子，定是朱由检主使无疑。朱由检得罪了多少人，如果他还是王爷，还有家仆保护，或许没人敢对他下手，但如果他一无所有，这些人欲报曰照之仇，还不得等他一出京师，就将他杀了。尸体一埋，谁有知道。所以，奴婢在想，如果朝廷抄了他的全部家产，遣散奴仆，那就必死无疑。”赵治小心地说道。

    “嗯……”张嫣点了点头，沉思半晌，摆了摆手，说道：“赵治，你退下吧。”

    “是，太后。奴婢告退。”